尝观西汉之君，大抵承秦之馀，以刚断明烈为任。文、景、武、宣，皆有君人之至槩。宣帝以孝元柔仁，知其必乱天下，已而果然。夫人君之气，必主于刚，其柔仁者，济物之变，补事之隙，时为之用耳，不可以为常也。故君者，天也，阳也。其明，日也，其令，风雷也。天健而运，日实而丽，雷烈而威，风动而无迹，四者不废，然后可以生万物而齐变化。阳不足则天有时而裂，日有时而亏，雷或不发，而风或不播，休弛郁塞之气极而妖厉灾疾作于下，下至于昆虫、草木，莫不蒙其痾。《易》曰：「天行健，君子以自彊不息」。又曰：「刚健中正，纯粹精也」。刚健纯粹，此所以为天之体而为君之德乎。高祖最刚而最明，故其基宇廓大而宏远，不可以亟坏，其馀胜遗烈，犹足以震动天下之耳目，而制大臣之心。故惠帝孱懦，高后女主哨哨于帘户之间，而婴、哙、平、勃之徒，慑衣而趋，交臂而受职，莫敢先后而不率。至文、景之为君，其治出于恭俭仁恕，然其君臣之间，尊严而甚可惮。继之孝武，虽侈且虐，生民之屠于兵，大臣之夷灭于法者几且太半，天下之怨，可谓极矣。而能兴礼乐、隆儒学，拓土传祚为汉英主。孝昭幼而明断，故燕王、盖主、桑羊、上官谋发而中败，不得有所措。孝宣承之，覈刑名而责功实，天下遂至于太平。此六七君者，亦非有完德具美也，事之失度而过中者，不为寡矣，然且不失为治，教化以之行，社稷以之彊，固非以其有人君之槩，主之以刚德而然耶？元、成、哀、平固未尝有显恶大过，暴不若桀、纣，淫不若幽、厉，徒以濡弱偷堕，无刚明之气，终不能一奋人主之威，卓然有所立，安敢默默，以至于亡，可不惜哉！有天子之仁义，有大臣之仁义，有匹夫之仁义。天子兼万事之柄，将以制中国而威夷狄，而专为匹夫之仁，处士之行，拳然以小廉细谨自持者，则是失其所以为大，则天下无所恃，而奸权嬖倖特以朝廷为戏，维持牵掣，贸乱人主之所为，各任其私意，以暴民而侵掠天下。人主虽不贪取而天下不胜其困，人主虽不好杀而天下不得其生。贤君则不然，以为忠信孤远之臣待我之刚然后得以立，至弱之民待我之刚然后得以振。其刚明以彊本而威众，使内外小大，皆有所恃于上，而天下不胜其乐。《书》曰：「天降下民，作之君，作之师。惟曰其助上帝，宠之四方，有罪无罪惟我在，天下曷敢有越厥志」？此武王之刚也。鉴乎西汉之存亡治乱，则君之刚德可一日而废之哉？善观君德者，无取其一善一恶，要其有人君之槩而已矣。

圣人之所以长有天下者无他，得其民心而已矣。末世之所以失之者，丧其民心而已矣。民心之所欲归，兵不可以驱而散；其所欲去，利不可以诱而还也。其事至近而所系至大，其说至易见而智亦时有所惑也。西汉之亡也，其君非有苛毒加于民，特以柔闇而无决，承之以幼懦，主之以母后，聪明威令，不能过房闼之外，而天下之柄，奸臣得以盗而有，非汉之失民，非民之厌汉也。及化为王氏，有王田之扰，有六筦之侵，师旅兴于前，旱蝗继于后，夷狄攻其外，寇盗攘其内，使天下之民溃裂四出而不知所从，遂以攻莽而亡之。当是之时，民苦其乱而思向时之安，以为能安天下者，刘氏而已耳。故圣公起于荆，盆子起于海曲，王郎起于赵，刘永起于睢阳，伯升起于宛，皆唱之于刘氏，奋梃以为器，揭衣以为旗，徒步振呼，而郡国之众云集雾聚，莫不为之用，虽有隗嚣、公孙述、张步之徒，相与驰逐奋取，卒所以得之者，刘氏也。及天下定于东汉，而百姓果得其所欲。以光武之圣，显肃之明，其治皆杂于儒雅，而隆师重道，修举礼乐，以率其民，民之与行为义者，几多于三代。殇、安之后，女主权臣，常握祸福之柄，民之所以未入于涂炭者，行义之臣奋不顾死，力争于朝，以折嬖邪之锋也。及桓、灵继统，宦官之势愈烜赫于天下矣，而贤者终不为之少屈。彼贤者之盛于下，知其必能再起刘氏之治而不利己，诛其一人，则死者一人而已，未足以痛杜其后而为忠信之戒也，乃目之以钩党，诛杀禁锢天下之贤人处士殆尽，其祸盖不减于秦。又以宦官子弟为民之牧宰，侵掠残困，民焦然不知为生之乐，莫不挼掌捩腕，疾视其上，欲汉之亡者，盖十九矣。故黄巾一起，同日而应者三十六万。何盗之多耶？民以谓汉德不若黄巾之可从也。及汉之已亡，所谓袁绍、袁术者，以庸庸之材，几有天下之半，人归之者襁负而相属。彼一袁为可归耶？诚以袁氏继世为汉三公，其所出力而排祸难者，德有多于刘氏，如此而已。以此知刘氏之见绝于天下也。孔明承之，又欲以区区之蜀为光武之举，信大义而复之于汉，其名虽顺，而四方莫应，岂非民心去汉而然哉？勤苦艰难，终不能以亟定。是非昭烈、孔明之罪，桓、灵之恶怨于民心之深也。其如霸蜀之业，则孔明之才力致之，与魏、吴他姓之兴者盖等耳，非有思汉之助也。西汉亡而复之之易，东汉亡而复之之难，民心之去就，可不畏欤？《书》曰：「民可近不可下」。故王者之祸，莫大于失民心。或曰：汉之兴亡，天也，非人事也。是乌足以知治乱？

臣某言：今月九日，准都进奏院递到赦书一道，臣已即时谢恩施行讫。星文示戒，深轸虑于渊衷；圣泽推仁，亟致祥于和气。欢呼既洽，精祲遂通。臣某诚惶诚惧，顿首顿首。窃以天之垂象以见吉凶，王者求端以考得失。推于彼而有合于此，知遣告之甚明；应以实而不饬以文，顾灵承之敢后！宜正厥事，以孚于休。恭惟皇帝陛下上智膺图，中兴抚运。克谨严恭之畏，靡忘宵旰之勤。念国步之多艰，感乾文而弥惧。推占小异，爰兴罪己之言；肆赦遂行，大布及民之惠。灾已无验，国其有瘳。臣敢不遵奉十行，颁宣一路。释刑罚之冤滥，既逃失职之诛；浃恩霈于庞洪，庶广好生之德。臣无任。

臣某言：臣恭闻九月十日明堂礼成，大赦天下者。大享合宫，礼仪既备；受釐宣室，庆赐遂行。臣某诚欢诚忭，顿首顿首。窃以国有常经，祀为大事。稽九筵而定位，莫尊王者之堂；间三岁以陈仪，用拯圣人之孝。恭惟皇帝陛下广尧舜之仁义，恭禹汤之俭勤。道格皇天，靡怠灵承之志；功归烈孝，聿修严配之仪。弥文咸秩于旧章，精意克昭于大报。神祇来飨，福禄并膺。逖惟万邦之欢，永赖一人之庆。臣叨官禁路，窃食祠庭。礼有执膰，莫预骏奔之列；欣同击壤，徒深抃舞之情。臣无任。

臣某言：臣恭闻正月一日郊祀礼成者。主神器以宅师，夙懋灵承之敬；陟泰坛而类帝，肇迎滋至之休。幽显燮和，华戎庆赖。臣某诚欢诚忭，顿首顿首。窃以祀者国之甚重，礼非时而不行。因天事天，尊祖聿严于大报；基命定命，承祧尤谨于初郊。恭惟皇帝陛下躬舜继尧，系唐接汉。久协讴歌之载，縻忘燔燎之恭。禀寿圣之成谟，举圜丘之大典。虑军兴而改卜，心盖务于专精；用人正之初元，事益光于故实。昊穹昭答，灵瑞荐臻。跻富寿于斯民，永延洪于丕祚。臣身居畎亩，望绝霄云。吁俊充庭，难缀奉璋之列；可封成俗，但赓击壤之谣。臣无任。

臣窃谓今之监司，乃古部刺史，朝廷付之一路，所以督察守令，其权不为不重。夫守令之治，其大略有七：一曰宣诏令，二曰厚风俗，三曰劝农桑，四曰平狱讼，五曰兴学校，六曰理财赋，七曰实户口。使守令得人，而七者皆举，天下无馀事矣；苟不得人，则按发之职，实在监司。故夫论治道者，谓得百守令不如得一监司。比年以来，所在守令奸贪不法，未尝见监司有一按发者，此无他，盖由用非其人，或以资浅望轻，而不敢谁何；或以识暗才劣，而不能廉察。至于观望权势，则方且奉承之不暇；交通贿赂，则为之委曲以相容。夫为一路刺举之官，而失职如是，则守令之无状，固不足怪。守令既无状，而欲七者之治皆举，亦已难矣。臣愚伏望圣慈特降睿旨，今后监司有阙，须择七品以上清望官，或曾经朝廷擢用，或曾任郡守、治状显著者为之。所贵位望兼重，而可以付之权；才能已试，而足以举其职。守令皆知奉法，不负陛下宵旰图治之意。取进止。

仰止英标，未卜趋承之便；辱先荣翰，过形褒借之勤。自揣空疏，何胜愧感。伏惟某官才高瑞世，学奥穷源。擅剖符持节之权，著腾实蜚声之美。蝉联绪业，久传江左之风流；烜赫功名，行冠汉庭之班列。某禀生极陋，投老无庸。闻卜宅于乡邦，喜栖踪于德宇。病衰成懒，已稽削牍之恭；渴想增怀，尚冀披云之幸。

当官之法，唯有三事：曰清、曰慎、曰勤。知此三者，可以保禄位，可以远耻辱，可以得上之知，可以得下之援。然世之仕者，临财当事，不能自克，常自以为不必败。持不必败之意，则无所不为矣。然事常至于败而不能自已，故设心处事，戒之在初，不可不察。借使役用权智，百端补治，幸而得免，所损已多。不若初不为之为愈也。司马子微《坐忘论》云：「与其巧持于末，孰若拙戒于初」？此天下之要言，当官处事之大法，用力简而见功多，无如此言者，人能思之，岂复有悔吝耶？

事君如事亲，事官长如事兄，与同僚如家人，待群吏如奴仆，爱百姓如妻子，处官事如家事，然后为能尽吾之心。如有毫末不至，皆吾心有所未尽也。故事亲孝，故忠可移于君；事兄弟，故顺可移于长；居家理，故事可移于官。岂有二理哉？

当官处事，常思有以及人。如科率之行，既不能免，便就其间求其所以使民省力，不使重为民害，其益多矣。不与人争者，常得利多；退一步者，常进百步；取之廉者，得之常过其初；约于今者，必有垂报于后，不可不思也。惟不能少自忍者必败，此实未知利害之分，贤愚之别也。

予尝为泰州狱掾，颜歧夷仲以书劝予治狱次第，每一事写一幅相戒。如夏月取罪人，早间在西廊，晚间在东廊，以辟日色之类。又如狱中遣人勾追之类，必使之毕此事，不可更别遣人，恐其受赂已足，不肯毕事也。又如监司郡守严刻过当者，须平心定气，与之委曲详尽，使之相从而后已。如未肯从，再当如此详尽，其不听者少矣。

当官之法，直道为先。其有未可一向直前，或直前反败大事者，须用冯宣徽惠穆秤停之说。此非特小官然也，为天下国家当知之。

黄兑刚中尝为予言：「顷为县尉，每遇检尸，虽盛暑亦先饮少酒，捉鼻亲视。人命至重，不可避少臭秽，使人横死无所申诉也」。

范侍郎育作库务官，随人箱笼，只置厅上，以防疑谤。凡若此类，皆守臣所宜详知也。

当官既自廉洁，又须关防小人，如文字历引之类，皆须明白，以防中伤，不可不至慎，不可不详知也。

当官者，难事勿辞而深避嫌疑，以至诚遇人而深避文法，如此则可以免。

前辈常言，小人之性，专务苟且，明日有事，今日得休且休。当官者不可徇其私意，忽而不治。谚有之曰：「劳心不如劳力」。此实要言也。

徐丞相择之尝言：「前辈尽心职事。仁庙朝，有为京西转运使者，一日见监窑官，问日所烧柴凡几灶。曰：『十八九灶』。曰：『吾所见者十一灶，何也』？窑官愕然，盖转运使者晨起望窑中所出烟几道知之，其尽心如此」。

前辈尝言：「吏人不怕严，只怕读」。盖当官者详读公案，则情伪自见，不待严明也。

当官者，凡异色人皆不宜与之相接，巫祝尼媪之类，尤宜疏绝。要以清心省事为本。

后生少年，乍到官守，多为猾吏所饵，不自省察。所得毫末，而一任之间，不复敢举动。大抵作官嗜利，所得甚少，而吏人所盗不赀矣。以此被重谴，良可惜也。

当官者先以暴怒为戒，事有不可，当详处之，必无不中。若先暴怒，只能自害，岂能害人？前辈尝言，凡事只怕待，待者详处之谓也。盖详处之，则思虑自出，人不能中伤也。

尝见前辈作州县或狱官，每一公事难决者，必沉思静虑累日。忽然若有得者，则是非判矣。是道也，惟不苟者能之。

处事者不以聪明为先，而以尽心为急。不以集事为急，而以方便为上。

孙思邈尝言：「忧于身者不拘于人，畏于己者不制于彼，慎于小者不惧于大，戒于近者不侈于远」。如此则人事毕矣，实当官之要也。

同僚之契，交承之分，有兄弟之义。至其子孙，亦世讲之。前辈专以为务，今人知之者盖少矣。又如旧举将及旧尝为旧任按察官者，后己官虽在上，前辈皆避坐下坐，风俗如此，安得不厚乎？

叔曾祖尚书当官至为廉洁，盖尝市缣帛欲制造衣服，召当行者取缣帛，使缝匠就坐裁取之，并还所直钱与所剩帛，就坐中还之。荥阳公为单州，凡每月所用杂物，悉书之库门，买民间未尝过此数，民皆悦服。

关沼止叔获盗，法当改官，曰：「不以人命易官」。终不就赏，可谓清矣。然恐非通道，或当时所获盗有情轻法重者，止叔不忍以此被赏也。

当官取佣钱、般家钱之类，多为之程而过受其直。所得至微，所丧多矣，亦殊不知此数亦吾分外物也。

当官者，前辈多不敢就上位求荐章，但尽心职事，所以求知也。心诚尽职求之，虽不中不远矣，未有学养子而后嫁者也。当官遇事，以此为心，鲜不济矣。

畏辟文法，固是常情。然世人自私者，常以文法难任，委之于人。殊不知人之自私，亦犹己之自私也。以此处事，其能有济乎？其能有后福乎？其能使子孙昌盛乎？

当官处事，务合人情。忠恕违道不远，观于己而得之，未有舍此二字而能有济者也。尝有人作郡守，延一术士同处书室。后术士以公事干之，大怒叱下，竟致之理，杖背编置。招延此人，已是犯义，既与之稔熟，而干以公事，亦人常情也，不从之，足矣，而治之如此之峻，殆似绝灭人理。

尝谓仁人所处，能变虎狼如人类，如虎不入境不害物，蝗不伤稼之类是也。如其不然，则变人类如虎狼。凡若此类及告讦中伤谤人，欲置于死地是也。

唐充之广仁，贤者也，深为陈、邹二公所知。大观、政和间，守官苏州，朱氏方盛，充之数刺讥之。朱氏深以为怨，傅致之罪。刘器之以为充之为善，欲人之见知，故不免自异，以致祸患，非明哲保身之谓。

当官大要，直不犯祸，和不害义，在人消详斟酌之尔。然求合于道理，本非私心专为己也。

当官处事，但务着实。如涂擦文书，追改日月，重易押字，万一败露，得罪反重，亦非所以养诚心，事君不欺之道也。百种奸伪，不如一实；反覆变诈，不如慎始；防人疑众，不如自慎；智数周密，不如省事。不易之道，事有当死不死，其诟有甚于死者，后亦未免死；当去不去，其祸有甚于去者，后亦未必得安。世人至此，多惑乱失常，皆不知轻重，义之分也。此理非平居熟讲，临事必不能自立，不可不预思。古之欲委质事人，其父兄日夜先以此教之矣。中材以下，岂临事一朝一夕所能至哉？教之有素，其心安焉，所谓有所养也。

忍之一事，众妙之门。当官处事，尤是先务。若能清慎勤之外，更行一忍，何事不办？《书》曰：「必有忍，其乃有济」。此处事之本也。谚曰：「忍事敌灾星」。少陵诗云：「忍过事堪喜」。此皆切于事理，为世大法，非空言也。王沂公常说吃得三斗酽醋，方做得宰相，盖言忍受得事。

刘器之，建中、崇宁初知潞州，部使者观望治郡中事，无巨细皆详考，然竟不得毫发过，虽过往驿券，亦无违法予者，部使者亦叹伏之。后居南京，有府尹取兵官白直点磨，他寓居无有不借禁军者，独器之未尝借一人，其廉慎如此。

故人龚节亨彦承尝为予言：「后生当官，其使令人无乞丐钱物处，即此职事可为；有乞丐钱物处，则此职事不可为」。盖言有乞丐钱物处，人多陷主人以利，或致嫌疑也。

前辈尝言：「公罪不可无，私罪不可有」。此亦要言。私罪固不可有，若无公罪，则自保太过，无任事之意。

范忠宣公镇西京日，尝戒属官受纳租税，不要令两头探。或问何谓，公曰：「贤问是也。不要令人户探官员等候受纳，官员不要探纳者多少，然后入场，此谓两头探。但自绝早入场等人户，则自无人户稽留之弊」。

入则秉钧衡之寄，明主所以图任于贤才；出则宣屏翰之劳，大臣所以冀卫于王室。备终始之顾遇，极内外之宠荣。眷言硕辅之英，独干鼎司之重。骤辞机务，莫夺恳诚。敷告大廷，明听朕命。具官朱胜非，襟度凝远，才资伟闳。量涵广博，而持之以逊谦；识照机微，而晦之以静密。比朕纂承之始，尤嘉翼戴之功。纶阁玉堂，荣膺首选；礼官经幄，遍践华途。遂跻右辖之荣，旋贰西台之峻。谋谟具益，望实益孚。比移跸于钱塘，请殿邦于吴会。隐若敌国，贤于长城。朕嘉其存心之忠，倚以为相者久，亟驰召节，超畀国钧。无何信宿之间，乃尔震惊之遽。深惟菲德，退避别宫。甫再弥旬，即复大位。虽援兵之交至，亦秘策之允臧。诚笃爱君，义深保国。靡矜讨伐，专务靖安。既洪济于多艰，忽力祈于丕责。章屡却而仍上，使既召而复归。深亮乃诚，重违其请。解文昌之重托，加秘殿之隆名。镇江表之上游，帅南昌之乐国。并颁异数，式宠尔行。于戏！得贤则能立邦基，朕尚增修于明德；乃心无不在王室，尔其益励于远猷。宜体至怀，奚俟多训。

士论推称，久钦雅望。官涂南北，未觌清标。方嗟会遇之难，遽有参承之便。倾依所激，瞻咏弥深。恭惟知丞宣德地胄高华，天姿爽拔。温温之德，裕然而有容；荦荦之才，卓尔而无敌。早登膴仕，亟著能声。岂惟契合于当涂，伫见翱翔于要路。暂丞一邑，聊畜远图。某幸此同僚，将获连事。协心戮力，期共济于公家；妙语高谈，当款陪于暇日。

此来不谓已晚，汲汲所役，仅能襄事。故早时所愿，得于参承之日，三分不及其一。末路何堪，废于此念，或不见负，今亦尔耳，则其他可知。不审高明亦知梗槩否？浮云去来，星日固在。殊命之庆，定在新正。不妨激昂，欢绪自收。未去之日，为邦人不可及之思也。独不果，竟投胜韵，执笔惓惓。

稍不获瞻近，怀咏高明，尤甚平日。冬候浸寒，恭惟起居佳胜。衰晚待尽而已，既遂参承之愿，则其诸一付度外。尚幸再约趋风，以竟款叩尔。属心门墙，笔下何可见也？

托姻畴昔，常谓沦落异地，无复参承之幸。迟暮何堪，遽在末轨，欣佩固已不赀。岁晚相求，可量钦系。江上苦寒，履况当复何似？借地为客，咫尺即在要显。尚稽展晤，倍剧倾驰。

愿亲固久，冗路低回，无阶自达，而复不当行李之便，留连鄙念，盖不待说而后知也。于是遂有参承之幸，则畴昔湮郁，殆将一洗无馀矣。求之异时，端若有数。霜候早寒，棨戟间关，近来不审尊体动止何似？见上应恨相见之晚。斯民怀慕，非一朝夕。不妨就升显职，暂为一方之福。雍容少日，径席华近，以协佥言也。区区尤剧欣跂。

二年不接款晤，薰然向人之不已者，其可能一日而忘也？过从中屡获咨叩，多能道形迹间糟粕，而超特绝拟，如精金之在矿，美玉之未剖，曾未有略与钦承之素同者。惟德愈充，才愈高，韵加敷腴，则姑领以自为慰耳。一向窘率，无暇仰候行李。不图未遽疏绝，特迂翰墨，申绎展转，殆犹蚕茧，读之恐其或断，佩服感刻，何以借况！春暄，日来起居复何似？冗甚，颇留来人少待，而竟亦疏简，临笔倍深跂咏。